De Lakenhalle is te vinden via het bezoekerscentrum van het Stadhuis. Momenteel vindt er de expo 'Dendermonde op zijn vest' plaats.
Deze expo biedt een fascinerende blik op de eeuwenoude geschiedenis van deze strategische stad, gelegen aan de samenvloeiing van de Dender en de Schelde. Ontdek de indrukwekkende vestingwerken die Dendermonde tot een belangrijke verdedigingspost in de Europese geschiedenis maakten. Daarnaast worden twee bijzondere aspecten belicht: de verdwenen burcht en de 19e-eeuwse Wellingtonbarrière, die gebouwd werden om de stad te beschermen tegen aanvallen vanuit Frankrijk.
Leer meer over deze twee unieke aspecten en hun invloed op de geschiedenis van Dendermonde. Deze expo is een eerbetoon aan de mensen van Dendermonde, van de bouwers van de vestingwerken tot de dappere verdedigers.
Historiek
Nadat de ruimte in het Vleeshuis te klein werd, werd er een nieuwe Lakenhalle opgericht aan de andere kant van de Grote Markt. Deze bouw was voltooid omstreeks 1350 en werd aangevuld met een belfort in 1377. Na een economisch moeilijke periode, veroorzaakt door de inname en de plundering van de stad door de Gentenaars in 1380, besloot het stadsbestuur in 1395 de zuidgevel tot schepenhuis te verbouwen.
In het midden van de 16e eeuw onderging het gebouw nog enkele moderniserende verbouwingen zoals de inlijving van de aanpalende herberg ‘de Ooievaar’ en de vernieuwing van zowel de zijgevel als de voorgevel in barokstijl. In het tweede kwart van de 19e eeuw realiseerde men langs de kant van de Vismarkt en de Dender een monumentale nieuwbouw met bepleisterde lijstgevels in neoklassieke stijl. Deze nieuwbouw herbergde oorspronkelijk de Handelsbeurs, het lokaal van het Leesgezelschap, een grote stadsfeestzaal, het stadsarchief, de stedelijke openbare bibliotheek en na 1862 ook de stedelijke brandweer.
Het mooie Stadhuis viel op 17 september 1914 echter ten prooi aan de verwoesting van de stad. Slechts de buitenmuren bleven gespaard. De spits van het Belfort en de 40 klokken van de beiaard ploften op de Grote Markt neer. Buiten enkele kostbare schilderijen kon niets worden gered. Ook het hele stadsarchief werd vernield. Het Stadhuis werd in 1920-1924 herbouwd onder de leiding van achtereenvolgens architecten A. Sterck en F. De Ruddere.
In 2015-2016 onderging de Lakenhalle een grondige restauratie. De Lakenhalle werd omgetoverd tot een nieuw toeristisch infokantoor met bezoekerscentrum. De vele kleine ruimtes van vroeger hebben plaatsgemaakt voor de Lakenhalle 'nieuwe stijl'.