Op de eerste verdieping van het Stadhuis bevinden zich een aantal historische zalen met een prachtige kunstcollectie van de Dendermondse schilderschool, een kunstrichting waarvan de schilders hoofdzakelijk de landschapsschilderkunst beoefenden.
De eerste stappen naar een 'Museum voor Schone Kunsten' werden gezet in 1875, toen het stadsbestuur enkele schilderijen aankocht van Charles Hermans, Jan Verhas, Adrien Heymans, Jacques Rosseels, Joseph Théodore Coosemans en Franz Vinck.
Nadien werd de collectie regelmatig uitgebreid. Met uitzondering van enkele portretten en historiestukken van de hand van Frans en Jan Verhas, Piet Vander Ouderaa, Pieter Frans De Beule en Henry De Noble, behoren de meeste schilderijen tot de Dendermondse schilderschool.
